艾灸是用艾绒为主要材料，制成艾柱或艾条，点燃后靠近或接触病变部位或穴位，通过激发经气的活动来调整人体紊乱的生理生化功能，从而达到一定保健和治疗效果的中医外治法。艾灸作用机制与针灸有相近之处，并与针刺灸法有相辅相成的治疗作用。艾灸一般分直接灸和间接灸(隔物灸)，按操作不同又分为艾柱灸、艾条灸、温针灸等，日常最常用的是艾条灸。直接灸。古代的艾柱灸法多为直接灸，是将艾柱直接放置穴位皮肤上方来施灸的一种方法。多用小艾柱，临床适用于虚寒病的轻症。
间接灸。间接灸是利用其他物品将艾柱与皮肤隔开施灸的一种方法。间接灸可避免灸伤皮肤，且火力温和。间接灸包括：隔姜灸、隔蒜灸、隔盐灸、隔附子饼灸等。
艾条灸。艾条灸是将艾条点燃后在施灸部位（穴位）进行熏灸的方法。日常保健往往选择合适的艾灸盒，把点燃的艾条对准穴位置于灸盒铁纱上，盖上盒盖施灸。
温针灸。温针灸是同时进行针刺和艾灸的操作，它是在毫针针刺后留针，在针柄加置艾绒团或短艾条，点燃后使其热力通过针身传至体内，以达到防治疾病的一种方法。常用于寒盛湿重、经络壅滞之症。
艾灸通过纯阳热力和药力，扶补人的正气(阳气)，推动气血运行，疏通瘀阻的经络，使经络恢复畅通。正气足则邪气不易停留，从而调高脏腑功能，提高免疫力，解决身体各个方面的问题。艾为纯阳之物，艾灸最适合补阳气。艾条燃烧产生的热量会渗透皮肤深达里层，产生循经感传现象，气血在强大的热流推动下，冲破瘀阻点，使“气至病所”，从而达到祛病保健的作用。
艾灸属于火疗，有不少禁忌，并不是万能的。艾灸之前也需医生望闻问切，根据年龄、部位、身体需求、艾灸目的等因素，定合适的艾灸方案，包括艾灸节奏、天数和间歇时间，这样才能达到最佳养生效果。
常规灸一个穴位5到30分钟，一次艾灸一般在30分钟到2小时。
轻症疾病：1-3个月就能有明显效果。如胃炎、盆腔炎等，但并不是好转后就中断，要彻底治愈还是需要巩固。
慢性或重症疾病：要做好长期的艾灸打算。至少要3个月，也可能是半年甚至更长。
急性病症：如拉肚子、急性感冒，若症状消失，一般可在短时间内治愈。比如我每次感冒发烧，就灸了鼻子两边的迎香穴20分钟，第一次灸完打喷嚏就减少了，灸了三次差不多痊愈。
保健灸法，流传已久。《扁鹊心书》中指出：“人于无病时，常灸关元、气海、命门、中脘，虽未得长生，亦可得百余岁矣”。说明在古代，养生家在运用灸法进行养生方面，已有丰富的实践经验。时至今日，保健灸仍是广大群众所喜爱的行之有效的养生方法。
尤其在蕲春，蕲春艾灸疗法作为流传于蕲春地区400余年的民间灸法，已成为当地独特技艺的一种外治方法。“蕲春艾灸疗法”入选2021年第五批国家非物质文化遗产代表性项目，“蕲艾艾灸师”劳务品牌荣获全国我最关注的劳务品牌第一名。
常灸足三里，可健脾益胃，促进消化吸收，强壮身体，中老年人常灸足三里还可预防中风。现代研究证明，灸足三里穴确可改善人的免疫功能，并对肠胃、心血管系统等有一定影响。
灸法：用艾条、艾炷灸均可，时间可掌握在5～10分钟。
神阙位于当脐正中处。神阙为任脉之要穴，具有补阳益气，温肾健脾的作用。《扁鹊心书》指出：“依法熏蒸，则荣卫调和，安魂定魄，寒暑不侵，身体开健，其中有神妙也，……凡用此灸，百病顿除，益气延年”。
灸法：灸七至十五壮，灸时用间接灸法，如：将盐填脐心上，置艾炷灸之，有益寿延年之功。
膏肓穴位于第四胸椎棘突下旁开3寸处常灸膏肓穴，有强壮作用。
中脘穴位于脐上四寸处。为强壮要穴，具有健脾益胃，培补后天的作用。一般可灸七至十五壮。
脚趾卷屈，在前脚掌中心凹陷处取穴。涌泉有补肾壮阳，养心安神的作用。常灸此穴，可健身强心，有益寿延年之功效。一般可灸三至七壮。
其他如曲池、三阴交、关元、气海等穴，均可施灸，具有强身保健功效。
这些情况不能做艾灸
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高热、烦躁、口渴等热症患者。对于热症患者，艾灸可能会加重阳热过盛的症状，进一步损耗阴液，不利于病情恢复。体质虚弱患者。《针灸大成》中提及：“虚人不宜多灸，以其气血本虚，不可更泻也”。对于体质虚弱、皮肤感觉迟钝的患者，艾灸可能难以达到预期的治疗效果，甚至可能烫伤皮肤。急性炎症、传染病患者。艾灸在治疗过程中会使局部血液循环加快，可能导致病菌、炎症因子扩散，加重病情。糖尿病患者的皮肤部位。糖尿病患者的皮肤对温度和疼痛的敏感度降低，容易发生烫伤和感染。孕妇的腰骶和腹部。艾灸孕妇的腰骶和腹部可能刺激子宫收缩，导致胎动不安，甚至流产。过饥、过饱、醉酒等情况。这些情况下，身体的气血都处于不稳定状态，艾灸刺激会进一步扰乱气血平衡，可能导致不适和意外。艾灸后注意事项
艾灸后要擦干汗水，换上干爽的衣服，不能沾凉水，不能马上洗澡。
