【艾都探秘⑴】蕲艾何以能称王？过中细节在这里！
“蕲艾”，一种神奇的草，却同蕲竹、蕲蛇、蕲龟一道，被誉为“蕲春四宝”，写进了《本草纲目》。
最近几年，随着人们更加注重自身健康，关注身体机能调节和预防、治疗未病的意识不断提升，“蕲艾”及其制品、“艾灸及疗法”越来越被大众获知。源自蕲春本土的“蕲艾”及其系列制品，也逐渐被世人追崇。
可对许多人来讲，听说“蕲艾”不一定就是了解“蕲艾”。“蕲艾”的神奇之处到底在哪？为什么源自蕲春的“蕲艾”就能火？蕲春为什么能获评“中国艾都”？普通大众怎么样才能受益于“蕲艾”？通过拜访专家、实地踏勘和查阅资料，本期起，“李时珍蕲艾健康城”将连续刊载系列关于“蕲艾”的微信，为微友们系统介绍“蕲艾”，希望能对大家有所脾益。
艾，又名冰台、医草、灸草。
现代认为，古代的“艾”是菊科植物艾及近邻种的复合名称，药用其叶，故药材名为“艾叶”。
关于“艾”名的来源，《本草纲目》中有这样的解释：此草可乂（ai）疾，久而弥善，故字从乂，而名“艾”；《博物志》中亦记载：削冰令圆，举而向日，以艾承其影，则得火，故艾名“冰台”；医家用其灸百病，故又名“灸草”。
“艾”是我国劳动人民认识和使用较早的植物，收载我国西周初年至春秋中叶（公元前11世纪-公元前6世纪）约500年间诗歌总集的《诗经》中就载有艾，《诗经》中载：“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮”。说明“艾”在公元前就已普遍应用。当然，这种应用是以医药用途为主。《孟子》中记载：“犹七年之病，求三年之艾也”。《春秋外传》也有“国君好艾，大夫知艾”一说，由此可见，“艾”在当时已成为重要而常用的治病药物。
但是，艾叶真正用于治病的记载是成书不晚于战国时期的《五十二病方》。
书中载有两个用“艾”治病的处方：①穨（tui）（癫）：取枲（xi）垢，艾裹，以久（灸）穨（癫）者中颠，令阑（烂）而已；②“朐养（痒）…治之以柳蕈（xun）一搂，艾二，凡二物…置艾其中，置柳蕈艾上，而燔其艾，蕈”。
我国第一部中医理论著作《黄帝内经》，是中医病理学、针灸学、诊断学的基础，书中主要叙述的是医药理论，对于药物的记载较少，而艾叶却是《黄帝内经》中记载不多的几种药物之一。
东汉著名医学家张仲景所撰《伤寒论》《金匮要略》，为后世中医必读的经典著作，其附言中有两个用艾的偏方，即“芎归胶艾汤”和“柏叶汤”。前者用其治经寒不调或胞阻胞漏、宫冷不孕等症，取艾叶之暖宫止血作用；后者用其治吐血不止，取艾叶之“主下血、衄（nu）血”之功，这两个方子至今仍是中医临床常用之方。
东晋时期葛洪撰写的《肘后备急方》，书中收载的多为民间常用的简便廉之治病处方，据初步统计，该书中收载艾叶的处方有15方之多，如用治胸胁腹痛或吐衄下血；卒心痛；伤寒时气，温病；下部生虫烂肛；掣痛不仁；白癫等。用法有水煎服（煎剂）、煎水洗（洗剂）、灸剂、烟熏（烟熏剂）和制酒服（酒剂）。
“艾叶”作为药物正式记载，始见于梁▪陶弘景《名医别录》，在这本书中，对艾叶的药性理论作了较全面的论述：“艾叶，味苦，微温，五毒。主灸百病，可作煎，止下痢，吐血，下部䘌（ni）疮，妇人漏血，利阴气，主肌肉，避风寒，使人有子，一名冰台，一名医草，生田野。三月三日采，暴干。作煎，勿令见风。又，艾，生寒熟热，主下血、衄血、脓血痢，水煮及丸散作用。”所载的“止下痢”、“妇人漏血”、“衄血”等应用，一直为后世所遵循，时至今日，仍是艾叶的主要应用方面。
唐▪孟诜《食疗本草》最早介绍了艾叶的食疗方法及作用：“若患冷气，取熟艾面裹作馄饨，可大如丸子许。”“春月采嫩艾作菜食，或和面作馄饨如弹子，吞三五枚，以饭压之，治一切鬼恶气，长服止冷痢”。
明代的李言闻、李时珍父子对艾叶研究颇为深入，李言闻曾著有《蕲艾传》一卷，称赞艾叶“产于山阳，采以端午，治病灸疾，功非小补”。此书可能是第一本专门论述艾叶的专著，惜已失传。
李时珍在《本草纲目》中对艾叶的植物形态有详细的描述，对前人论述艾叶性寒和艾叶有毒的观点进行了讨论和指正，并附用艾叶治病的单、验方52个，是收载艾叶附方最多的本草专著之一，为推动和指导艾叶的应用作了积极贡献。此外，李时珍对于产自家乡的道地药材“蕲艾”更是十分推崇，他在《本草纲目》中指出：“（艾叶）自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾，相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。”此述被后世视为有关蕲艾的经典论述而被历代医籍所转载，蕲艾也因此而名传渐远，闻名天下。
明▪卢之颐《本草乘雅半偈》载：“蕲州贡艾叶，叶九尖，长盈五七寸，厚约一分许，岂唯力胜，堪称美艾。”由此可见，在明代，产自蕲州的艾叶就被作为贡品向朝廷进贡。
清代，人们对艾叶的研究和应用也是十分重视的，《本草备要》、《本草从新》、《本草述钩元》等本草著作均收载艾叶，但在描述的内容上并无多大创新，多是继承前人论述。
艾叶在清代宫廷中的应用也十分广泛，是清宫医案处方中频率较高的药物，主要用于妇科疾病，也用于灸法治疗多种疾病，还被用于治疗腰痛。光绪三十四年（1908年），御医就用蕲艾等粉碎或搓软，以绫绢制成六寸宽的腰带，紧系于腰间治疗光绪皇帝的腰胯疼痛，以补汤药之不及。