李时珍（约1518年～1593年），字东璧，号濒湖山人，世称李濒湖。蕲州（今湖北省蕲春县）瓦硝坝人。明代医药学家、博物学家。李时珍的《本草纲目》成为当时最系统、最完整、最科学的一部医药学著作，不仅为中国药物学的发展做出了重大贡献，而且对世界医药学、植物学、动物学、矿物学、化学的发展也产生了深远的影响，被誉为“东方医药巨典”，英国著名生物学家达尔文称它为“中国古代百科全书”。被称为医圣和药神，李时珍还著有《奇经八脉考》《濒湖脉学》《五脏图论》等医书。
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医学著作《本草纲目》
李时珍在《本草纲目》中对艾叶的植物形态有详细的描述，对前人论述艾叶性寒和艾叶有毒的观点进行了讨论和指正，并附用艾叶治病的单、验方52个，是收载艾叶附方最多的本草专著之一，为推动和指导艾叶的应用作了积极贡献。此外，李时珍对于产自家乡的道地药材“蕲艾”更是十分推崇，他在《本草纲目》中指出：“（艾叶）自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾，相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻，为异也。”此述被后世视为有关蕲艾的经典论述而被历代医籍所转载，蕲艾也因此而名传渐远，闻名天下。
明卢之颐《本草乘雅半偈》载：“蕲州贡艾叶，叶九尖，长盈五七寸，厚约一分许，岂唯力胜，堪称美艾。”由此可见，在明代，产自蕲州的艾叶就被作为贡品向朝廷进贡。
蕲艾植株高大，高150～250厘米，香气浓烈；叶厚纸质，被毛密而厚，中部叶羽状浅裂，上部叶通常不分裂，椭圆形或长椭圆形，最长可达7-8厘米，宽1.5厘米，叶揉之常成棉絮状；入药，性温、苦、辛、微甘。蕲艾挥发油含有乙酸乙醋（acetate ester）、1，8-桉叶油素、水合莰烯（camphene hydrote）、樟脑、龙脑（borneol）等，含侧柏酮。药理分析挥发油对多种霉菌、球菌、杆菌有抑制作用，还有平喘、镇咳作用。
蕲艾全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。历代医籍记载为“止血要药”，又是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，又治老年慢性支气管炎与哮喘，煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病，或制药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等；艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。此外全草作杀虫的农药或薰烟作房间消毒、杀虫药。嫩芽及幼苗作菜蔬。
典藏故事
Story
- 艾草寻水
- 端午与艾草
- 蛇报恩
- 朱元璋赠银谢艾
蕲艾文化
Culture